Heti alkuun mainitsen, että en katsonut yhtikäs kenenkään kommentteja ennen arvostelun kirjoittamista. Nimittäin pelkäsin, että niiden lukeminen alitajuisesti masentaisi fiilistä, joka ppv:stä ylipäätään jäi. Odottelen kyllä keskustelua esimerkiksi tuosta AJ-Anglesta, jonka varmasti monien mielestä olen "törkeästi yliarvostellut." Kiva muuten huomata, että en ole täysin kyynistynyt, vaan pystyn edelleen aidosti nauttimaan painista kun siihen aihetta on. Ja tässä oli.
Sunnuntai 13. Toukokuuta 2012
Impact Zone, Orlando, Florida
World Tag Team Championship Match
Kazarian & Daniels VS. Samoa Joe & Magnus ©
AJ:n synkän salaisuuden lopulta paljastaneet Kaz & Daniels olivat muutama viikko sitten Impactissa tyrmistyneitä, kun Hoganin Hulkki päätti antaa mestaruusmatsin heidän sijastaan Jeff Hardyn ja herra Andersonin eripuraiselle tandemille. Nyt nämä katkeroituneet TNA-originaalit kuitenkin saivat tilaisuutensa.
Tämä oli varsin mainio tapa avata ppv, verrattuna niihin turhin useasti nähtyihin yhdentekeeviin Robbie E:n tv-mestaruusmatseihin. Kaikin puolin tiukkaa äksöniä ja Impact Zonen paljon haukuttu yleisökin oli heti kivasti mukana. Ainakin luuttusivat lattiaa Nashvillen kamalan aneemisella Lockdown-yleisöllä. Ei tämä mikään tajunnanräjäyttävä tykitys ollut, mutta tehtävänsä avausmatsin roolissa tämä täytti. Magnuksesta on kuin varkain tullut jonkinlainen suosikkini. Mies näyttää tähdeltä, ei ole kehässä lainkaan toivoton tapaus, eikä jäädy mikinkään varressa. Ties minkälainen tähti hänestä vielä kehkeytyy. Voittajat olivat aidosti yllätys, mutta eipä se haitannut. Hyvä matsi, peukku ylös.
Kesto: 10:53
Voittajat: Kazarian & Daniels (Daniels pinned Magnus via Hi Lo)
Arvosana: ***
Knockout's Championship Match
Brooke Tessmacher VS. Gail Kim ©
Kun Gail Kim syksyllä palasi TNA:han, niin elättelin toiveita knockout-divarin ”uudesta keväästä.” Sitä ei ole kuitenkaan nähty, vaan joka ainoa Gailin mestaruuspuolustus on syystä tai toisesta jäänyt keskinkertaiseksi. Vaikka vastassa on ollut Mickie Jamesin kaltaisia taidokkaita naispainijoita. Tältä en tosin uskaltanut edes odottaa mitään perustasoa parempaa, sillä Brooke (älkää pitäkö minua vain seksiobjektina, vaikka provosoivasti tässä pyörittelenkin pikku pyllyäni ja keimailen kameralle ottelemisen sijasta) Tessmacher ei naispainijoiden eliittiin kuulu, ja kaiken lisäksi tässä oli erittäin vahva välipuolustuksen odööri.
Mutta! On kivaa olla välillä väärässä. Itse asiassa tämä oli melkeinpä parasta settiä koko Gailin mestaruuskaudella. Etenkin se Tissimaakarin kyynärpääpudotus yläköydeltä oli hieno spotti, en uskonut hänen noin hienoon suoritukseen edes pystyvän. Tätähän olisi mielellään katsonut vielä vähän pidempäänkin. Pidin tästä yllättävän paljon.
Kesto: 6:54
Voittaja: Gail Kim
Arvosana: ** ¼
3-Way Match (Television Title)
Robbie E VS. Robbie T VS. Devon ©
Sitten tämä Saimoun kieli pitkällä odottama huikea titaanien kohtaaminen. On väärin sanoa, että feudista on terävin kärki tylsistynyt, sillä tämä on alusta saakkaen ollut tylsä kuin vuoden käytössä ollut kertakäyttöinen partahöylä.
Eikä tämä taaskaan pettänyt, sillä tälle voi huoletta lyödä ”illan paskin matsi” leiman. Repesin muuten Devonin entranssikuvissa esiintyvällä ”pray for my opponents” lauseelle.

Täysin yhdentekevä ottelu, eikä isompi Robbie edes piessyt isoa Robbieta jälkimainingeissa. Höh ja plääh.
Kesto: 5:35
Voittaja: Devon (Rolled up Robbie T)
Arvosana: * ½
Singles Match
Mr. Anderson VS. Jeff Hardy
Tasan kaksi vuotta sitten samaisessa tapahtumassa samat ukot kohtasivat. Otteluhan ei ollut erikoinen, mutta sinä iltana nähtiin eeppinen ”asshole” promo, joka aloitti ilmiön, joka on sittemmin toki vähän kulahtanut. Viime viikkoina tämä Kenin ja Jeffin on/off viha/rakkaussuhde oli taas lipsahtanut pakkasen puolelle, ja oli jälleen aika heitellä iskuja nuoraneliössä.
En tiedä toimisiko tämä pari jonkun stipulaation kanssa paremmin, mutta normimatseissa he eivät ole koskaan klikanneet. Eikä sitä ihmettä nähty tälläkään kertaa. Toki ihan kivaa painia ja silleen, mutta ei mitään erityistä muistettavaa, eikä mitään suurempaa kiimaa missään vaiheessa saavutettu. Ihmettelin myös sitä, miksi Anderson avoimesti halaili ja kätteli Hardya. Ei elänyt A-hole moniikkerinsa mukaisesti. Soo soo.

Lopetus oli sitten erikoinen, kun vanha Earl kerkesi paukuttaa mattoa kolmesti hyvin ”kevyeltä” näyttäneessä tilanteessa. Uskonpa, että tuo oli kuitenkin ihan suunniteltu juttu, jolla koitettiin tuoda sellaista ”aidon urheilun” fiilistä mukaan. Noh, oli miten oli, niin ei tämä ottelupari (taaskaan) mitään erikoista tarjonnut. Jos teidän on ihan pakko bookata vielä tulevaisuudessa tätä paria, niin heittäkää sekaan joku FCA-stipulaatio. Tai jotain.
Kesto: 11:39
Voittaja: Mr. Anderson (Countered Hardy's Leg Drop into a pinfall)
Arvosana: ** ¾
Open Challenge Match
Crimson VS. Eric Young w./ODB
Kortissa oli vain 7 matsia, joten oli odotettavissa, että jotain impromptu-settiä nähdään. Crimsonin ylimieliset promot ovat kyllä ihan toimivia, ja olin positiivisesti yllättynyt, että se oli juurikin Eerikki Nuori, joka haasteen otti vastaan. EY on hassu parrakas setä, joka huumorin lisäksi osaa myös painia. Niin hullulta kuin tämä kuulostaakin, niin tämä hätäisesti kasaan raapaistu välikevennyt oli viihdyttävämpi kuin Lockdownin titaanien taisto. Eerikkihän oli vallan hulvaton ”USA bikineissään”, kuten Taz asian ilmaisi. Kehuista huolimatta onhan se fakta, ettei tämä häävi painiottelu ollut. Sellaista kivaa tv-matsitasoa. Ai että rakastan tuota termiä.
Kesto: ??
Voittaja: Crimson (Red Sky)
Arvosana: **
Singles Match
Austin Aries VS. Bully Ray
Tämä kiinnosti. Aries on jo jonkin aikaa ollut kantamansa x-vyön yläpuolella leijaileva kaveri, joka todella ansaitsee paikkansa täällä korkeammassa kortissa. Bully Ray on viimeisen vuoden ajan kuulunut heelpainijoiden ehdottomaan eliittiin. Hypevideossa näytetyt pätkät 3D vs. X-divisioona feudin ajoilta saivat jälleen kerran hämmästelemään kuinka paljon Ray on painoansa pudottanut ja miten hän on aivan eri mies nykypäivänä.
Ja ottelukin oli mainio. Se Ariesin bumppi yläköydeltä turva-aitaan oli ihan sairas spotti ja enemmän kuin ansaitsi ”holy shit” huudot. A Tuplan usuttaessa Rayta läiskimään chopeilla uudestaan ja uudestaan mieleen palasivat flashbackit siitä vuoden takaisesta motyc-tasoisesta AJ-Bully Ray matsista. Tämä ottelupari tuntui toimivan mainiosti. Vähän kyllä ketutti se, että tätä käytettiin Ray-Abyss feudin jatkamiseen Jooseppi Puiston sekaantumisen muodossa. Brainbuster oli ottelun toinen huikea hetki, ja täydellisessä maailmassa matsi olisikin loppunut siihen. En tiedä miksi se piti päättää tuohon paljon laimeampaan lukotukseen. Samalla Kiusaajakin näytti vähän huonolta taputtaessaan niin nopeasti. Aivonmurskaajan jälkeen häviäminen ei olisi ollut läheskään niin noloa, mutta silti Aries olisi saanut sulan hattuunsa. Joseph Parksin sekaantuminen ja matsin lopettaminen huikean Brainbusterin sijaan löysään lukotukseen olivat vähän kummallisia ratkaisuja, mutta kokonaisuudessaan tykkäsin tästä todella paljon ja tässä oli jopa sellaista ”ison matsin tuntua.” Ainakin hieman. Harmi vaan, että Aries saa nyt väistyä Abyssin tieltä. Olisin kernaasti nähnyt miesten uusintamatsin TNA:n 10-vuotisjuhlassa.
Kesto: 13:19
Voittaja: Austin Aries (Last Chancery Submission)
Arvosana: *** ½
Singles Match
AJ Styles VS. Kurt Angle
Tätähän on rakennettu siten....että miehet kohtasivat Impactissa ja matsin jälkeen Kurt huusi ”hey AJ!” Fokus on ollut edelleen Kazin, Danielsin ja Stylesin kolmiodraamassa, johon torstaina lopulta saatiin uutta värinää, kun pahikset paljastivat AJ:n paneskelleen presidentti-Dixietä kaiken aikaa. Kaiken keskellä oli melkein täysin unohtunut se asia, että Angle ja Styles myös ottelevat ppv:ssä.
Tokihan sitä aina toivoisi, että taustatarinoihin panostettaisiin, mutta tosiasia on että AJ-Kurt kelpaa aina. Missä tahansa, milloin tahansa, hyvällä pohjustuksella, huonolla pohjustuksella. Antakaa tälle kaksikolle kehä, laittakaa kamerat pyörimään ja aikaa yli 10 minuuttia ja vola! Meillä on käsissämme timanttisen kova painiottelu. Niin kovia kavereita nämä miehet ovat, ja itse pidänkin tätä TNA:n historian kovimpana taisteluparina. AJ-Daniels toki pääsee lähelle, mutta ei ihan samalla tasolle.
Ottelun bookkaukselle täytyy antaa raikuvat aplodit tältä suunnalta. Tämä meni juuri sillä tavalla, kun märissä päiväunissani olin toivonut. Aikaa annettiin jumaliste 20 minuuttia ja miehet saivat vetää omannäköisensä huippumatsin, jossa kohokohtia riitti. Etenkin se kohta, missä Angle koitti nykäistä saksalaisheiton kehän ulkopuolelle, mutta AJ laskeutuikin jaloilleen oli aivan uskomaton, ja kaikki tapahtui niin nopeasti, ettei sitä kunnolla kerennyt edes tajutakaan. Juuri tuollaisten hetkien vuoksi rakastan niin paljon näitä AJ:n ja Kurtin matseja. Matsin aikana kerettiin nähdä kutakuinkin kaikkea, mitä vain toivoa saattoi: ketjupainia, brawlausta, lentäviä liikkeitä, finishereitä, jännittäviä ”läheltä piti” tilanteita ja AJ:n modifoitu Superman Splash ansaitsee oikein erikoismaininnan. Anglekin innostui tempaisemaan Moonsaultin ja se vastaisku, jossa hän käänsi Styles Clashin nilkkalukoksi oli vallan huikea.
Viimeinen asia, jota tällaisen huippumatsin päätteeksi toivoo ovat sekaantumiset ja ylibookkaus. Niin paljon kuin ilkeiden kaljupäiden mukanaolo matsin loppuhetkillä häiritsikin, niin olihan tuo nyt ihan looginen jatkumo. Mutta ne matsin jälkeiset tapahtumat... nehän ne vasta erektion aiheuttivat. Angle kääntyi feissiksi auttamalla Stylesin pälkähästä sekä halasi häntä. Oh my! Yhdistävätkö AJ & Kurt voimansa pidemmäksi aikaa? Näemmekö Slammiversaryssa Kaz & Daniels VS. Angle & Styles-matsin? Sacrificen tapahtumien perusteella kyllä. Ai että, ai että. Matsin ollessa huipputasoa, ja bookkauksen miellyttäessä suuresti en voi tehdä muuta kuin kehua tätä yhdeksi vuoden tähtihetkistä ja lätkäistä päälle motyc-leiman. AJ & Kurt eivät koskaan petä.
Kesto: 20:44
Voittaja: Kurt Angle (Angle Slam after Kaz & Daniels interfered)
Arvosana: **** ½ (motyc)
World Heavyweight Championship Match (Ladder)
Bobby Roode © VS. Rob Van Dam
RVD:tä haukuin tuossa pari viikkoa sitten kärkevin sanankääntein, enkä ollut laisinkaan mielissään että juuri hänet valittiin tähän välipuolustukselta pahasti haisevaan mestaruusmatsiin. Sitten kun tikas-stipulaatio lisättiin, niin suhtautuminen muuttui neutraalimmiksi. Tuollaisissa rymistelyissä kun Robilla tuntuu edelleen olevan annettavaa. Esimerkkinä vaikkapa se BFG:n Jerry Lynn kohtaaminen.
Ja tuo stipulaation lisääminen pelastikin tämän matsin. Roode-RVD normaalina matsina ei olisi napannut yhtään, mutta tämä oli oikein mukavaa mäiskettä. Tikkaat olivat kutakuinkin ainoa esine, jota tässä käytettiin hyväksi, mutta siitäkin saatiin revittyä makoisia spotteja. Moonsault ja Rolling Thunder tikkaiden päälle olivat komeita. Lisäksi tykkäsin siitä, että tässä ei ollut yhden ainutta feikiltä tuntunutta vyöntavoittelu hetkeä. RVD ei tainnut koko matsin aikana kertaakaan edes päästä kunnolla kiipeämään tikkaita. Henkilökohtaisesti tykkään tästä tyylistä enemmän kuin siitä, jossa ottelija hipelöi vyötä puolen minuutin ajan kaikessa rauhassa, mutta ei saakaan klipsiä avattua ja lopulta vastustaja herää. Se vaan näyttää niin typerältä. Hyvä ettei siihen sorruttu. Kaikin puolin tämä matsi ajoi asiansa. Voittaja oli täysin oikea ja olin varsin tyytyväinen bookkaukseen. Eihän tämä mikään Jericho-Michaels ollut, mutta varsin pätevä pikku-ppv:n pääottelu. Hyvä TNA.
Kesto: 15:28
Voittaja: Bobby Roode
Arvosana: *** ½
*** AJ Styles
** Kurt Angle
* Austin Aries
Yhteenveto: Perinteisesti Sacrifice on ollut sellainen tapahtuma, johon ei ole jaksettu panostaa paskan vertaa. Liian usein TNA saa kustua mehukkaaltakin näyttävän tapahtuman, mutta tällä kertaa kävi juuri päinvastoin: odotukset eivät olleet kovin suuret, mutta toteutus oli hyvää. AJ-Angle oli timanttinen ottelu, ja myös Aries-Bully Ray ja RVD-Roode toimittivat. Illan ainoa suoranaisesti huono matsi oli tuo tv-mestaruustaisto. Tästä tapahtumasta jäi kyllä oikein positiiviset fiilikset ja itse asiassa onnistui nostamaan kiinnostusta kokonaisuutena kohta 10 vuotta täyttävää firmaa kohtaan. TNA:n vuoden parasta settiä. Suosittelen.
EDIT: Nyt muiden kommentit lukeneena totean, että olen ylpeä AJ & Kurt - markki. Ainoastaan Hellhound antanut samaa tasoa hipovan arvosanan, ja muutenkin HH tuntuu yleisesti ottaen jakavan tähtösiä anteliaammin kuin muut TNA:n katsojat.